Emmanuel Macron a fait de la souveraineté numérique européenne l'une de ses priorités de son second quinquennat. Le 2 septembre 2026, il s'est rendu à Eindhoven, aux Pays-Bas, pour évoquer les moyens de renforcer l'écosystème technologique du Vieux Continent. Le président français était accompagné de plusieurs start-up tricolores et a échangé avec son homologue néerlandais Rob Jetten ainsi qu'avec des dirigeants de grands groupes, notamment BMW et ASML.

Ce déplacement a eu lieu dans un climat de fortes tensions technologiques. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, la politique d'« America First » s'est traduite par des restrictions accrues sur les exportations de composants électroniques et par une pression sur les entreprises européennes pour qu'elles se conforment aux normes américaines. En parallèle, la suspension des modèles d'Anthropic en juin dernier a révélé la fragilité des entreprises européennes qui dépendent de solutions d'intelligence artificielle conçues hors du continent. Enfin, les modèles chinois continuent de monter en puissance, portés par des investissements massifs de l'État.

Autant de signaux qui, selon Emmanuel Macron, imposent une réponse collective et coordonnée. « Il faut consolider l'écosystème », a-t-il lancé lors des discussions. Une formule qui résume sa vision : l'Europe dispose de talents, de laboratoires et de pépites technologiques, mais elle échoue souvent à transformer ces atouts en filières industrielles capables de rivaliser avec les géants américains et chinois. Le chef de l'État estime que la solution passe par davantage de collaborations entre grands groupes et start-up, seules à même de créer des synergies et d'industrialiser plus rapidement les innovations.

La visite d'Eindhoven n'avait rien d'anodin. La ville néerlandaise abrite le siège d'ASML, le plus grand fabricant mondial de lithographie, un acteur essentiel dans la production de semi-conducteurs de pointe. En rencontrant ses dirigeants, Emmanuel Macron a voulu montrer que la souveraineté numérique ne se limite pas aux logiciels et à l'intelligence artificielle. Elle passe d'abord par la maîtrise des technologies physiques qui permettent de concevoir les puces électroniques, aujourd'hui au cœur de la compétition géopolitique.

La présence de BMW, aux côtés d'ASML, est un autre signal. Le constructeur automobile allemand investit massivement dans le véhicule défini par logiciel, qui nécessite des quantités croissantes de puissance de calcul et d'algorithmes d'IA. Face aux géants de la Silicon Valley, une collaboration étroite avec des start-up européennes pourrait permettre à l'industrie automobile continentale de conserver son avance technologique tout en sécurisant ses chaînes d'approvisionnement.

Au cours de sa visite, Emmanuel Macron s'est entretenu avec plusieurs jeunes pousses françaises, venues présenter des projets novateurs dans les domaines de l'IA frugale, de la souveraineté des données et des applications industrielles. L'objectif était à la fois de valoriser ces innovations et de créer des passerelles avec les grands groupes européens. Le président a également souligné le rôle des commandes publiques et privées dans l'amorçage de ces partenariats.

Le concept de « préférence européenne » est régulièrement évoqué dans les discours politiques. Mais il reste difficile à mettre en œuvre. Les institutions européennes travaillent actuellement sur des réglementations plus strictes concernant les plateformes et l'IA, mais les délais sont souvent longs et les moyens limités. Pendant ce temps, les États-Unis investissent des centaines de milliards de dollars dans leurs infrastructures numériques, et Pékin organise l'ensemble de sa filière technologique autour d'objectifs stratégiques clairs.

Dans ce contexte, la rencontre d'Eindhoven constitue une étape supplémentaire dans la diplomatie bilatérale menée par la France. Il y a plus de dix mois, Paris et Berlin avaient organisé un sommet commun consacré à la souveraineté numérique. Ce rendez-vous avait débouché sur une déclaration d'intention ambitieuse, mais peu de mesures concrètes avaient été annoncées. Cette fois, Emmanuel Macron a élargi le cercle aux Pays-Bas, un pays clé pour les semi-conducteurs et qui abrite aussi le portail de données européen.

Le chancelier allemand Friedrich Merz était attendu à Eindhoven, mais il a finalement annulé sa participation en raison des scrutins régionaux prévus ce week-end. Selon son entourage, il aurait préféré éviter de s'éloigner du pays pendant cette période électorale sensible. Son absence a limité la portée politique de la rencontre, mais elle n'a pas empêché les échanges sur les projets de coopération. Emmanuel Macron et Rob Jetten ont insisté sur leur volonté de maintenir un « triangle » franco-néerlando-allemand pour la compétitivité numérique.

Cette coopération est cruciale à plusieurs titres. La France possède une expertise en mathématiques et en IA, l'Allemagne est un géant industriel qui doit se transformer, et les Pays-Bas jouent un rôle clé dans la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs. En reliant ces trois écosystèmes, l'Europe pourrait peut-être enfin créer les champions dont elle a besoin.

Au-delà des discours, plusieurs pistes de travail ont été évoquées. La première concerne l'achat en commun de services cloud souverains ou de capacités de calcul surpuissantes pour entraîner des modèles d'IA européens. La mise en place d'un « espace européen de données » est régulièrement citée, mais elle se heurte encore à des intérêts nationaux divergents. La deuxième piste concerne l'investissement dans les semi-conducteurs, notamment en lien avec l'European Chips Act, qui prévoit de porter à 20 % la part de l'Europe dans la production mondiale de puces à l'horizon 2030.

Emmanuel Macron a également plaidé pour une plus grande intégration des marchés financiers européens. Les jeunes pousses technologiques ont besoin de capitaux importants pour se développer, mais elles sont souvent contraintes de se tourner vers des fonds américains pour leurs séries de financement. En créant une véritable union des marchés de capitaux, l'Europe pourrait mieux retenir ses innovations et permettre à ses champions de grandir sans être rachetés par des concurrents étrangers.

La question des talents a aussi été abordée. Les grands groupes européens sont en concurrence frontale avec Google, Microsoft ou OpenAI pour recruter les meilleurs ingénieurs. Le salaire n'est pas le seul critère ; la mission et la culture d'innovation jouent un rôle essentiel. Les start-up françaises présentes à Eindhoven ont souligné l'importance des réseaux d'accompagnement et des programmes de recherche communs pour former et garder les compétences.

Enfin, les participants ont échangé sur les projets d'infrastructures numériques. L'Europe souffre encore d'un retard dans le déploiement de la fibre optique et de la 5G dans certaines régions. Le développement de l'IA générative exigera parallèlement des centres de données très énergivores. Emmanuel Macron a rappelé que ces infrastructures devaient être conçues dans le respect des objectifs climatiques, tout en restant compétitives.

La rencontre d'Eindhoven a ainsi permis de dresser un état des lieux lucide, mais non dénué d'espoir. Les difficultés sont réelles : fragmentation, absence de champion européen du cloud, domination américaine dans l'IA et les systèmes d'exploitation. Mais il existe aussi des atouts avec lesquels l'Europe peut jouer, à condition de les exploiter collectivement.

Emmanuel Macron a cependant prévenu que la question n'était pas qu'industrielle ou économique. Elle est aussi démocratique et culturelle. La souveraineté numérique ne peut pas se réduire à une compétition de champions nationaux ; elle doit servir des valeurs : respect de la vie privée, non-discrimination algorithmique, transparence des systèmes. Ces principes sont au cœur de la vision européenne du numérique, et c'est pourquoi il importe que le continent se dote de ses propres outils.

Le président français a conclu son déplacement par un message adressé aux acteurs économiques. À ses yeux, les grands groupes ont une responsabilité particulière dans l'émergence d'un écosystème européen. En s'associant à des start-up, en achetant leurs technologies, en leur ouvrant leurs réseaux internationaux, elles contribuent à créer un cercle vertueux qui profite à tous. L'économie numérique repose sur des effets de réseau et sur la confiance ; il appartient aux acteurs européens de bâtir les ponts nécessaires.

Dans les prochaines semaines, plusieurs initiatives devraient être annoncées pour concrétiser ces ambitions. Bruxelles travaille sur une stratégie de souveraineté en matière de semi-conducteurs, tandis que les États membres explorent des projets communs de cloud souverain. Les discussions d'Eindhoven auront au moins eu le mérite de rappeler que le sujet ne concerne pas seulement les capitales européennes, mais aussi les territoires, les usines et les laboratoires où se joue la bataille de la technologie. Les prochains mois diront si ces déclarations d'intention se transforment en actes.

Source: Les Echos News